ร่างกฎหมายริเริ่มตามความเชื่อ ซึ่งเป็นกฎหมายที่เสนอโดยมีเป้าหมายเพื่อขยายเงินทุนของรัฐบาลกลางสำหรับโครงการสวัสดิการตามความเชื่อ ได้ผ่านอุปสรรคทางกฎหมายเป็นครั้งแรก โดยได้รับความเห็นชอบจากสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ด้วยคะแนนเสียง 233 ต่อ 198 เสียง
การถกเถียงในที่สาธารณะเกี่ยวกับร่างกฎหมายนี้มีศูนย์กลางอยู่ที่สองประเด็นหลัก ประการแรก
การระดมทุนโดยตรงจากกลุ่มศาสนาจะสร้างความสัมพันธ์
ที่ขัดต่อรัฐธรรมนูญระหว่างคริสตจักรกับรัฐหรือไม่ และประการที่สอง ไม่ว่ากลุ่มศรัทธาที่ได้รับเงินจากรัฐบาลภายใต้กฎหมายควรมีสิทธิจ้างเฉพาะสมาชิกในศาสนาของตนเพื่อบริหารโครงการสวัสดิการของตนต่อไปหรือไม่ ผู้สนับสนุนโครงการให้เหตุผลว่าเงินทุนของรัฐบาลจะไหลไปสู่องค์กรฆราวาสหรือองค์กรสวัสดิการของกลุ่มศาสนาเท่านั้น นักวิจารณ์ร่างกฎหมายระบุว่าเงินภาษีที่ระดมจากพลเมืองสหรัฐฯ ไม่ควรจ่ายให้กับกลุ่มที่เลือกปฏิบัติบนพื้นฐานของศาสนาหรือรสนิยมทางเพศในการจ้างงานและไล่ออก “เราจะติดตามความคืบหน้าของกฎหมายนี้อย่างใกล้ชิดต่อไป” ดร. คลาเรนซ์ ฮอดจ์ ผู้อำนวยการด้านกิจการสาธารณะและเสรีภาพทางศาสนา และรองประธานคริสตจักรมิชชั่นในอเมริกาเหนือกล่าว ในขณะที่ยอมรับว่าองค์กรทางศาสนามีบทบาทสำคัญในการให้การดูแลด้านมนุษยธรรมและบริการทางสังคม Hodges กล่าวว่า “เราในฐานะคริสตจักรก็ตระหนักถึงความรับผิดชอบของเราในการส่งเสริมความเป็นอิสระที่ดีของคริสตจักรและรัฐ” “เราถือว่าเป็นพื้นฐานที่คริสตจักรมีสิทธิ์ที่จะจ้างเฉพาะสมาชิกในนิกายของตนเพื่อจัดโครงการการกุศล” ฮอดจ์สกล่าวเสริม “โครงการสวัสดิการของมิชชั่นจะไม่กลายเป็น ‘แอดเวนทิสต์’ ที่ไม่เหมือนใครอีกต่อไป เมื่อมีบุคลากรที่ไม่ได้มีหลักศาสนาร่วมกัน โครงการสวัสดิการดังกล่าวไม่สามารถเป็นตัวแทนของคริสตจักรมิชชั่นได้อย่างเพียงพออีกต่อไป”
ในเดือนมีนาคม คริสตจักรแอ๊ดเวนตีสได้พัฒนา “คำชี้แจงฉันทามติเกี่ยวกับข้อกังวลเกี่ยวกับการให้ทุนสนับสนุนขององค์กรทางศาสนาของรัฐบาลสหรัฐอเมริกา” ส่วนหนึ่งมาจากการถกเถียงที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับเงินทุนของรัฐบาลสำหรับการริเริ่มตามความเชื่อ
ตามคำแถลง คริสตจักรแอ๊ดเวนตีสจะให้ความสนใจเป็นพิเศษกับ
ประเด็นสำคัญสามประการเมื่อประเมินโครงการของรัฐใดๆ ก็ตามที่มีศักยภาพที่จะส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างคริสตจักรและรัฐ ประการแรก ความเป็นเอกเทศของคริสตจักรต้องไม่ถูกบุกรุก—“คริสตจักรต้องยังคงเป็นอิสระที่จะเป็นใครและเป็นอะไร” ประการที่สอง ถ้อยแถลงชี้ให้เห็นถึงอันตรายที่กลุ่มศาสนาอาจพึ่งพาผู้ยิ่งใหญ่ของรัฐบาล ด้วยเหตุนี้จึงประนีประนอมความเป็นอิสระหรือ “ความถูกต้องของพยานและเสียงของพวกเขา”
สุดท้ายนี้ แถลงการณ์ยืนยันอุดมคติของความเป็นกลาง หรือการไม่เลือกปฏิบัติ—ว่ารัฐบาลต้องไม่แยกความแตกต่างระหว่างศาสนาที่ยอมรับได้และศาสนาที่ยอมรับไม่ได้ ถ้อยแถลงยังเน้นย้ำถึง “ความเปราะบางของเสรีภาพทางศาสนา” และความจำเป็นสูงสุดในการปกป้องความเป็นอิสระของทั้งคริสตจักรและรัฐบาล กฎหมายที่ผ่านสภาเมื่อสัปดาห์ที่แล้วยังคงได้รับการยกเว้นจากกฎหมายต่อต้านการเลือกปฏิบัติของรัฐและรัฐบาลกลาง และจะอนุญาตให้กลุ่มต่างๆ ที่เข้าร่วมในโครงการนำศาสนามาพิจารณาในแนวทางปฏิบัติในการจ้างงานของพวกเขา แต่ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา โธมัส เอ. แดสเคิล กล่าวว่า วุฒิสภาไม่น่าจะผ่านร่างกฎหมายใด ๆ ที่รวมถึงการยกเว้นการต่อต้านการเลือกปฏิบัติSigns of the Times นิตยสารคริสเตียนที่ดำเนินกิจการมายาวนานที่สุดของญี่ปุ่น ฉลองครบรอบ 100 ปีในวันที่ 30 มิถุนายน โดยนำผู้นำคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสจากทั่วภูมิภาคมารวมกันที่โบสถ์ทาจิคาวะ โตเกียว เพื่อสะท้อนประวัติศาสตร์และผลกระทบของนิตยสารรายเดือน
“ไม่มีนิตยสารคริสเตียนเล่มใดในญี่ปุ่น นอกจาก Signs of the Times ซึ่งตีพิมพ์อย่างต่อเนื่องมากว่า 100 ปี และพิมพ์มากกว่า 30,000 เล่มต่อเดือน” Kenyu Kinjo ประธานคริสตจักรมิชชั่นในญี่ปุ่นกล่าว
Signs of the Times ตีพิมพ์ครั้งแรกเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2442 โดยวิลเลียม ซี. เกรนเจอร์ มิชชันนารีมิชชันนารีจากสหรัฐอเมริกาไปยังประเทศญี่ปุ่น นิตยสารดังกล่าวถูกบังคับให้หยุดพิมพ์ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2486 โดยรัฐบาลทหารของญี่ปุ่น ซึ่งพบว่าคำสอนของศาสนาคริสต์ในนิตยสารขัดแย้งกับวาทศิลป์ทางการเมืองในสมัยนั้น ในขณะที่รัฐบาลญี่ปุ่นกำลังประกาศความเป็นพระเจ้าของจักรพรรดิและความเป็นนิรันดร์ของประเทศ คริสตจักรมิชชั่นกำลังเทศนาว่าพระเยซูคริสต์คือพระเจ้าและทุกประเทศรวมถึงญี่ปุ่นจะสิ้นสุดลงในเวลาที่พระองค์เสด็จมาครั้งที่สอง
ผู้นำมิชชันสี่สิบสองคนถูกจำคุก และสี่คนเสียชีวิตขณะอยู่ในคุก คริสตจักรแอ๊ดเวนตีสในญี่ปุ่นไม่สามารถดำเนินกิจกรรมต่อได้ รวมถึงการเผยแพร่ Signs of the Times จนถึงเดือนตุลาคม พ.ศ. 2489
การประชุมผู้เผยแพร่วรรณกรรมญี่ปุ่นทั้งหมดจัดขึ้นพร้อมกับวันครบรอบหนึ่งร้อยปีของสัญญาณแห่งไทม์ส มีผู้เข้าร่วมประมาณ 120 คน รวมทั้งผู้นำสื่อสิ่งพิมพ์จากฮอกไกโดทางตอนเหนือถึงโอกินาวาทางตอนใต้ มีผู้เผยแพร่ศาสนาเต็มเวลาและนอกเวลา 270 คนจากสมาชิกคริสตจักรมิชชั่น 14,000 คนในญี่ปุ่น
